Por Bruno Romano
Do UOL, em São Paulo

O Brasil tem ótimas chances de ir à próxima Copa do Mundo de Sevens, torneio que foi reformulado após a chegada da modalidade aos Jogos Olímpicos na Rio-2016.

A World Rugby anunciou nesta quarta-feira a próxima sede do evento para 2018, em São Francisco (EUA), assim como o sistema de classificação – com boas notícias para o Brasil.

A chance de a seleção masculina participar da competição pela primeira na história vai depender da atuação contra velhos rivais locais. Como a Argentina já deve ganhar sua vaga via Circuito Mundial, restarão dois postos para a América do Sul. Em teoria, uma disputa entre Uruguai, Chile e Brasil.

No lado feminino, as brasileiras podem conquistar sua vaga também pelo Circuito, agora como país fixo, o que seria um caminho mais duro (e depende de se manter na elite até lá). A outra possibilidade é seguir o embalo de títulos sul-americanos. Já são 11 troféus seguidos, com aproveitamento de 100 % no continente, o que garantiria a vaga.

Diferente dos homens, a seleção feminina já participou dos mundiais de 2009 e 2013, com um 10º lugar como melhor resultado.

Ainda que a Olimpíada e o Circuito Mundial se mantenham acima da Copa do Mundo em relevância para o Sevens, o torneio deve sempre contar o mais alto nível da modalidade.

A edição de 2018 foi atrasada em um ano justamente para alinhar o calendário e manter, a partir de agora, dois anos de diferença em relação aos Jogos Olímpicos. O Circuito Mundial segue sendo jogado anualmente.

O novo torneio também ganhou uma página oficial com mais detalhes na cidade sede e do sistema completo de classificação. Com quatro dias de julho reservados para as disputas dentro de campo (ainda com datas a confirmar), o gramado já foi escolhido: o estádio AT&T Park, casa do time de beisebol San Francisco Giants, que vai receber 24 seleções masculinas e 16 femininas.

Os atuais títulos mundiais estão nas mãos da Nova Zelândia, tanto entre os homens como entre as mulheres, com os títulos de 2013, em Moscou, na Rússia. A Austrália venceu a primeira edição feminina do torneio em 2009, enquanto Inglaterra (1993), Fiji (1997 e 2005) e País de Gales (2009) já levantaram a taça no masculino.