Quade Cooper se diverte durante treinamento dos Wallabies para o Rugby Championship. Foto: Tony Feder/Getty Images

Por Bruno Romano

Quade Cooper nasceu na Nova Zelândia, mas foi na Austrália que encontrou espaço para chegar à seleção. E é justamente contra seu país natal que ele voltará a vestir a camisa 10 dos Wallabies neste sábado.

O duelo é visto como chave para os australianos após vexame na estreia. Disputada em Wellington, capital neozelandesa, a partida vale tanto pela segunda rodada do Rugby Championship, como pelo segundo confronto da Bledisloe Cup, taça interna entre os dois países.

Talentoso e falastrão, Cooper ainda divide opiniões. Com um estilo de jogo solto e ofensivo, muitas vezes confunde habilidade com compromisso, dentro e fora de campo.

Seus últimos capítulos no rúgbi não acabaram tão bem. Depois de tentar a sorte no Sevens, modalidade olímpica, acabou de fora do elenco que defendeu o país na Rio-2016. Recentemente, também teve seu contrato rescindido no ''galáctico'' clube francês Toulon, saindo sob críticas de dirigentes e torcedores.

''Gosto dele, e ele sempre terá o meu suporte. É uma ótima pessoa e um excelente jogador de rúgbi'', defendeu Michael Cheika, treinador dos Wallabies, que confirmou Copper como abertura pela primeira vez desde a Copa do Mundo de 2015. Bernard Foley, que vinha atuando com a 10, vai jogar com a 12.

''Não se trata de Quade Cooper contra os All Blacks, mas sim de Austrália contra Nova Zelândia'', despistou Copper. ''Não há nada de especial que eu posssa fazer, nem entro com essa obrigação em campo, temos de vencê-los como um time'', concluiu.