*Por Bruno Romano

Em disputa de alto nível, o Panasonic Wild Knights conquistou seu terceiro título japonês seguido no último fim de semana, ao bater o Toshiba Brave Lupus, maior campeão da história do torneio.

O jogo foi decidido no último lance. Perdendo por 27-26, o Brave Lupus precisava de um chute de conversão, valendo dois pontos, para ser campeão. Mas o sul-africano François Steyn desperdiçou a tentativa (veja no vídeo), e a festa ficou por conta dos Wild Knights.

A taça Lixil Cup e um prêmio de 1 milhão de ienes foram entregues no estádio Príncipe Chichibu, com capacidade para 27 mil pessoas. A arena da decisão fica em Tóquio, e foi construída especialmente para o rúgbi.

Com vários atletas japoneses no elenco – e o reforço de estrelas internacionais como o sul-africano JP Pietersen – os Wild Knights representam bem o ótimo momento do rúgbi japonês.

O clube une o talento local com as ''feras'' gringas, celebrando um esporte em ascensão no país, com um jogo rápido, potente e dinâmico.

O quarto título da franquia (um a menos do que os Brave Lupus) teve o comando de Robbie Deans, ex-jogador dos All Blacks e ex-treinador da Austrália. O estilo de jogo mais próximo das potências do hemisfério sul é uma realidade. A aposta em treinadores estrangeiros também.

O ex-treinador do Japão, o australiano Eddie Jones, chamou atenção pela participação história no Mundial 2015. A campanha foi tão marcante que Eddie assumiu recentemente a Inglaterra.

Em meio às disputas das finais da Top League, o neozelandês Jamie Joseph foi confirmado como novo treinador da seleção. Joseph também tem um currículo de peso, tendo sido recentemente campeão do Super Rugby 2015, treinando os Highlanders da Nova Zelândia.