Ver a Inglaterra eliminada logo na primeira fase da Copa do Mundo de rúgbi, mesmo sendo a anfitriã e uma das favoritas ao título, derrubou o ânimo dos londrinos para a sequência do Mundial. Com a chegada da semana das quartas de final, o clima na capital britânica não chega a ser de depressão, apenas de descaso.

Não fossem as bandeirinhas espalhadas pela cidade e os produtos licenciados vendidos em lojas de souvenir e até em quiosques oficiais de museus e atrações turísticas, um desavisado que chegasse a Londres não saberia que a metrópole é a principal sede da Copa do Mundo.

Nos jornais, o Mundial perdeu espaço para o futebol. Não a Premier League, mas a classificação invicta dos ingleses para a Eurocopa do ano que vem. Para o rúgbi, nada de manchetes, apenas resumos do que os torcedores verão nos duelos África do Sul x Gales, Nova Zelândia x França, Irlanda x Argentina e Austrália x Escócia.

Quem escapa desse marasmo são os pubs, sobretudo aqueles que já têm por costume exibir competições esportivas, seja de rúgbi ou de futebol. A eliminação dos ingleses ainda na primeira fase e os cinco dias sem jogos não criam pânico nos tradicionais bares londrinos.

“Não afetou em nada”, explicou Ian, um dos atendentes do Rileys Sports Bar, sobre uma possível queda no número de clientes nas últimas rodadas da primeira fase ou no que se espera para as quartas de final, que começam no próximo sábado.

“O bar está sempre cheio, não fez diferença. A gente sempre passa os jogos e fica lotado”, seguiu o funcionário, apontando para as televisões espalhadas pelo bar e para a decoração do local.

O Rileys, em Westminster, é um dos bares esportivos mais famosos de Londres e se orgulha de ter exibido todos os jogos da Copa do Mundo de rúgbi desde o início. Para a sequência da competição, o pub escolheu, pelo menos na fachada, um time para torcer: a Nova Zelândia. Um banner enorme dos All Blacks cobre toda a entrada do bar.

Distante dali, no bairro de Paddington, a torcida não é tão escancarada, mas o atendente do The Mad Bishop & Bear aposta que o incentivo dos órfãos ingleses irá para Austrália ou África do Sul. “E a França?”, pergunto, sabendo da rivalidade local entre os dois países europeus. “Aí acho que não dá”, respondeu ele, sorrindo.

Assim como o Rileys, o Mad Bishop & Bear tem apostado na exibição dos jogos de rúgbi para segurar a clientela rotativa, já que o pub está localizado dentro da estação de trem de Paddington. E por enquanto deu certo.

Por Paula Almeida
Em Londres (ING)